Novo sistema de depuração consegue reter e eliminar microplásticos na água

Com publicação científica

Microplásticos

Tecnologia que usa filtração e fotocatálise conseguiu reter e eliminar microplásticos liberados por roupas de poliéster na água de máquinas de lavar

etorres via Shutterstock

Microplásticos também se acumulam na água de lavagem de roupas de poliéster

Por Redação SciAdvances

6 de novembro de 2026, 14:59

Fonte

Universidade Politécnica de Valência

Áreas

Ciência Ambiental, Engenharia Ambiental, Gestão Ambiental, Gestão de Resíduos, Qualidade da Água, Química Verde

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Microplásticos

Os microplásticos – fragmentos de materiais poliméricos com dimensões que vão desde 1 micrômetro (0,001 mm) até 5 milímetros – estão por toda a parte, inclusive dentro do corpo humano.

Potencialmente, os microplásticos podem causar vários problemas à saúde dos seres vivos, incluindo estresse oxidativo e inflamação crônica, desregulação endócrina, transporte de substâncias tóxicas, danos celulares e genotoxicidade, dentre outros efeitos.

Neste sentido, várias pesquisas em todo o mundo têm procurado avançar no controle dos microplásticos, procurando limitar sua disseminação e reduzindo seu alcance em vários tipos de cenários e situações.

Avanço: usando areia e fotocatálise, processo consegue eliminar microplásticos na água

Uma pesquisa desenvolvida pelo Instituto de Tecnologia Química (ITQ) — um centro conjunto do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) da Espanha e da Universidade Politécnica de Valência (UPV) — criou um sistema de depuração que retém e elimina microplásticos presentes na água.

O sistema, que filtra microfibras plásticas e usa fotocatálise para eliminá-las, poderia ser aplicado em lavanderias industriais ou mesmo em estações de tratamento de águas residuais.

Segundo os pesquisadores, o novo sistema filtra e retém os microplásticos através de um material composto por areia comercial, enquanto um processo de fotocatálise usa luz ultravioleta para ativar o dióxido de titânio que reveste microesferas de sílica, gerando substâncias que degradam os microplásticos.

Esse processo acontece em um reator tubular de fluxo contínuo iluminado por LEDs, que concentra o efeito simultâneo de retenção e eliminação dos microplásticos.

De acordo com a Dra. María Luisa Marín, professora da UPV e coautora sênior do estudo, a fotocatálise tem importância fundamental no processo, já que acelera a reação química por meio da luz e do uso de um catalisador, permitindo a degradação total dos microplásticos.

O estudo foi publicado na revista científica Chemical Engineering Journal.

Testes com lavagem doméstica de roupas de poliéster mostraram eliminação completa dos microplásticos

O sistema foi testado de forma contínua com água proveniente da lavagem doméstica de roupas de poliéster – que liberam principalmente micropartículas de plástico PET (politereftalato de etileno) – em máquinas de lavar, sem alterar o pH nem adicionar produtos químicos para facilitar a degradação.

Os resultados mostraram que os microplásticos de PET presentes na água gerada pela lavagem dos tecidos com água da torneira foram completamente eliminados. Segundo a publicação científica, diversas técnicas de análise confirmaram tanto o desaparecimento dos microplásticos quanto a sua transformação em compostos mais simples.

Uma vantagem adicional confirmada nos testes foi a possibilidade de reutilização: foram tratados mais de 50 litros de água utilizando o mesmo material, que pôde ser reaproveitado após passar por um processo de regeneração entre cada ciclo. Além disso, não foi detectada a presença de titânio na água tratada.

Apesar dos testes terem sido feitos apenas em escala laboratorial, os pesquisadores destacaram que a combinação de filtração e fotocatálise pode ser escalável, como um módulo complementar em lavanderias industriais, em processos da indústria têxtil ou em estações de tratamento de águas residuais — especialmente em fluxos que apresentam uma liberação significativa de fibras plásticas.

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