Problemas funcionais nas mitocôndrias, conhecidas como as ‘usinas de energia’ das células, estão associados a diversas doenças, como doenças neurodegenerativas e alguns tipos de insuficiência cardíaca, entre outras.

Mas, recentemente, uma equipe de pesquisa encarou o desafio de desenvolver uma solução para recuperar as mitocôndrias em células doentes, o que pode levar a medicina mitocondrial de precisão para um próximo nível.

Sob a liderança do Dr. Botond Roska, professor da Universidade de Basileia, na Suíça, pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia que permite que mitocôndrias de doadores saudáveis (mitocôndrias doadoras) ​​sejam introduzidas especificamente em células doentes de um paciente.

O desenvolvimento da tecnologia – chamada MitoCatch – foi publicado na revista científica Nature.

A tecnologia usa proteínas de ancoragem projetadas que guiam as mitocôndrias especificamente para as células corretas e tem três variantes: MitoCatch-C (as proteínas de ancoragem ficam nas células-alvo), MitoCatch-M (as mitocôndrias doadoras recebem as proteínas de ancoragem que as guiam até as células-alvo corretas) e MitoCatch-Bi (a proteína de ancoragem, que é específica para a mitocôndria doadora e também para a célula-alvo, serve como uma ponte que conecta as mitocôndrias à superfície da célula-alvo).

Com a tecnologia, ao ajustar especificamente as proteínas de ancoragem, os pesquisadores podem controlar a eficiência e a seletividade com que as mitocôndrias chegam a diferentes tipos de células.

Testes com células tiveram sucesso

O sistema foi testado em vários tipos de células de camundongos e humanos. Os resultados mostraram que a tecnologia MitoCatch entrega mitocôndrias de forma confiável a neurônios, células da retina, do coração, do endotélio e do sistema imunológico.

Uma vez dentro da célula, as mitocôndrias permanecem funcionais: se movimentam, se fundem e se dividem, o que é crucial para o gerenciamento normal de energia da célula.

Até o momento, a aplicação da nova tecnologia tem sido bem tolerada em modelos animais, sem reação imunológica detectável.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).