Cientistas do Instituto de Geociências e da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) descobriram uma nova forma de extrair o mineral carnalita – rico em potássio e magnésio – a partir do chorume, o líquido poluente gerado pela decomposição do lixo em aterros sanitários.

O processo, publicado na revista científica Soil & Environmental Health, transforma um grave passivo ambiental em fertilizante de alta qualidade, apontando um caminho viável para substituir insumos importados por uma alternativa tecnológica nacional sustentável em um futuro próximo.

Além do processo de extração da carnalita, os pesquisadores também extraíram o mineral estruvita do chorume. Os dois minerais podem entregar nitrogênio, fósforo, potássio e magnésio às plantas de forma eficiente.

A Dra. Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp e primeira autora do estudo, explicou que a precipitação química da carnalita a partir de resíduos urbanos é inédita e pode ser uma alternativa sustentável para obter potássio sem o custo ambiental da mineração.

Segundo a pesquisadora, a formação simultânea da carnalita e da estruvita prova que o chorume de aterros tem potencial para se tornar uma fonte local de potássio, podendo trazer possibilidades futuras muito interessantes para a agricultura.

De acordo com os pesquisadores, os minerais extraídos do chorume apresentaram níveis indetectáveis de metais pesados, como chumbo e cádmio, superando o grau de pureza de fertilizantes comerciais convencionais.

Além da produção de fertilizante, o processo inovador também resolve um desafio ambiental ao retirar o nitrogênio do chorume, seu principal poluente.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).