A obstrução, mesmo parcial, do fluxo sanguíneo por um coágulo pode comprometer de modo importante o suprimento de oxigênio e nutrientes a um tecido e afetar gravemente a saúde, como acontece em um acidente vascular cerebral (AVC), infarto ou embolia pulmonar.

Os medicamentos eficazes em dissolver coágulos sanguíneos (ou trombos) precisam chegar até eles, o que nem sempre é fácil: mesmo quando aplicados na corrente sanguínea ou guiados por meio de um cateter, a redução do fluxo e a dificuldade de acesso ao local obstruído podem atrasar a ação do tratamento, o que pode custar a vida.

Nova tecnologia pode levar medicamento até coágulos e acelerar o processo de trombólise

Recentemente, pesquisadores liderados pela Dra. Simone Schürle, professora de Microssistemas Médicos do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique), na Suíça, desenvolveram microrrobôs guiados magneticamente, que podem facilitar o transporte de medicamentos até o local de coágulos nos vasos sanguíneos, facilitando o processo de trombólise – ou ‘quebra’ dos trombos.

Os microrrobôs – menores do que um centésimo de milímetro e do tamanho aproximado dos glóbulos vermelhos do sangue – foram desenvolvidos com um gel composto por um polímero de açúcar biocompatível, contendo nanopartículas de óxido de ferro.

Controle dos microrrobôs usa tecnologia magnética

Para poder liberar medicamentos sobre os coágulos, os microrrobôs são levados por um cateter até as proximidades do coágulo, quando então passam a ser conduzidos por um campo magnético gerado por um sistema de controle específico, posicionado fora do corpo do paciente.

Após a liberação pelos cateteres e sob a ação de um campo magnético, os microrrobôs começam a girar e a se movimentar em direção ao trombo, ao longo da parede do vaso sanguíneo, puxando e empurrando o sangue ao seu redor. Os pequenos fluxos gerados por esse movimento ajudam a transportar o medicamento até o coágulo, onde é liberado.

Testes em laboratório com simuladores artificiais e em modelos animais mostraram bons resultados

Por enquanto, os pesquisadores avaliaram a tecnologia em laboratório, utilizando um modelo de silicone que simula canais semelhantes a vasos sanguíneos, com coágulos produzidos a partir de sangue suíno.

Com o auxílio dos microrrobôs em movimento, o medicamento dissolveu o coágulo seis vezes mais rápido do que sem a tecnologia.

Depois dos testes em laboratório, e com a colaboração de colegas do Hospital  Charité em Berlim, na Alemanha, os pesquisadores também investigaram a segurança e a eficácia da tecnologia em suínos vivos.

Após o bloqueio das artérias dos animais com um coágulo, os cientistas puderam observar que o controle de movimento dos microrrobôs potencializou a eficiência do medicamento na dissolução do coágulo sanguíneo. Após 30 minutos, a área transversal do vaso sanguíneo em que o fluxo sanguíneo foi restaurado foi duas vezes maior do que a observada com o uso apenas do medicamento conduzido por cateter.

Agora, para que a inovação possa ter aplicação clínica em casos de obstrução vascular aguda, a pesquisa ainda precisa avançar mais. A seguir, os pesquisadores pretendem realizar mais testes de eficácia e segurança em outros modelos animais e em períodos mais longos, além de testes em condições específicas, como modelos de infarto.