Na Finlândia, pesquisadores liderados pelo Dr. Pekka Peljo, professor da Universidade Aalto, desenvolveram uma nova plataforma robótica que automatiza experimentos eletroquímicos e pode acelerar o desenvolvimento de materiais para o armazenamento de energia.

A nova plataforma robótica combina um robô de manuseio de líquidos, uma impressora 3D e um sistema de medição eletroquímica. O robô de manuseio de líquidos prepara amostras em uma placa de 96 poços, enquanto o sistema de eletroquímica posiciona eletrodos nos poços para realizar as medições.

Os pesquisadores podem programar os experimentos com antecedência e deixar o sistema operando de forma autônoma, 24 horas por dia. Assim, a tecnologia evita o estudo manual de materiais candidatos – visto haver uma grande quantidade deles -, o que tornaria o processo de desenvolvimento de novos materiais extremamente lento.

Além disso, a automação também facilita o estudo do desempenho do material sob diferentes condições, como variações de pH.

Como a plataforma robótica utiliza volumes de amostras consideravelmente menores do que a análise manual, há uma economia de recursos e também redução de resíduos.

Com uma massa consideravelmente maior de dados, os pesquisadores podem ter dados experimentais para treinar modelos de aprendizado de máquina e acelerar o desenvolvimento de materiais.

A nova tecnologia já tem ajudado os pesquisadores a estudarem materiais alternativos ao vanádio para compor baterias de fluxo, que armazenam energia em eletrólitos líquidos e podem melhorar o armazenamento de energia de longa duração.

Os pesquisadores deixaram os projetos de hardware e software abertos, com o intuito de tornar a pesquisa eletroquímica automatizada facilmente acessível a outros pesquisadores. Os links dos arquivos estão disponíveis no artigo publicado na revista científica Device.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).