A cafeína é um composto químico natural que funciona como um estimulante do sistema nervoso central, mantendo o cérebro em alerta e reduzindo a sensação de fadiga.

A substância é encontrada em diferentes tipos de plantas, como as folhas dos chás mate, preto ou verde; as favas de cacau; e as sementes de guaraná. Mas a maior concentração está nos grãos de café: são até 140 mg de cafeína em uma xícara de 240 ml de café coado, ou até de 90 mg em uma xícara de 50ml de café expresso.

Além disso, a cafeína também está presente na composição de produtos industrializados, como bebidas energéticas, chocolates, refrigerantes e, ainda, na fórmula de antigripais e analgésicos, entre outros medicamentos.

Em modelos animais, estudo mostrou que a cafeína pode trazer riscos para a saúde imediata e futura da prole

Com o apoio da Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ), pesquisadores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), têm estudado os efeitos do consumo de cafeína durante o período perinatal (gestação, parto e puerpério) e também durante a lactação.

Segundo os cientistas, o consumo da cafeína pode trazer uma série de riscos à saúde dos filhos.

A partir de análises realizadas em modelos animais, os resultados da pesquisa permitem relacionar o uso da cafeína durante a gravidez à maior possibilidade de as crianças nascerem abaixo do peso e, na vida adulta, apresentarem maior suscetibilidade ao diabetes e a disfunções tiroidianas.

A cafeína na gestação e na lactação

De acordo com a Dra. Luana Lopes de Souza, professora do Instituto de Biologia da UERJ e coordenadora do projeto, a pesquisa teve como primeiro objetivo investigar, em animais, os impactos de uma dose que mimetiza a dose de 250 mg/dia de cafeína no período perinatal de uma mulher – que é inferior à dose considerada segura pela Organização Mundial da Saúde (OMS), de 300 mg/dia. Um segundo objetivo da pesquisa foi analisar a exposição à cafeína em diferentes períodos: só durante a gestação; só durante a lactação ou durante a gestação e lactação.

O trabalho mostrou que, mesmo a dose equivalente a 250 mg/dia em humanos, consumida pelos camundongos, foi capaz de promover baixo peso ao nascer na prole fêmea, reduzir os hormônios tiroidianos na prole macho e promover disfunção tiroidiana na vida adulta dessas proles.

O estudo também mostrou que a lactação é uma fase crítica de exposição à cafeína, sendo sugerido restringir seu consumo nesse período.

Segundo a Dra. Luana Souza, o estudo reforçou a importância de que não haja a retomada do consumo de fontes de cafeína durante a lactação, já que a mãe vai passar a substância para o bebê através do leite materno, podendo gerar disfunções. A conduta ideal seria suspender o consumo de fontes de cafeína durante o período perinatal e durante a lactação.

De qualquer modo, a Dra. Luana Souza explicou que é preciso diferenciar cafeína do café: o café possui outros componentes que poderiam ser benéficos, como os polifenóis, e que até poderiam mitigar os efeitos da cafeína durante a gestação/lactação, mas ainda não há evidências científicas de que isso ocorra.

Portanto, preventivamente, a professora recomenda evitar o consumo de cafeína, incluindo o café, durante a gestação e a lactação.