Amígdalas cerebrais e emoções

As amígdalas cerebrais, localizadas na região profunda do lobo temporal medial do cérebro, uma em cada hemisfério, são consideradas o centro de processamento emocional cerebral.

Por estarem localizadas em região profunda, de difícil acesso, as amigdalas cerebrais têm sido pouco estudadas em relação aos efeitos sobre respostas emocionais ou sobre transtornos de humor, como em casos de depressão e ansiedade.

Avanço: estimulação transcraniana por ultrassom e técnicas de imagem permitem acessar reações no cérebro profundo

Cientistas da Universidade de Oxford, da University College London e da Universidade de Plymouth no Reino Unido, demonstraram, de maneira inédita, que estímulos nas amígdalas cerebrais influenciam diretamente a forma como sinais sociais ambíguos são interpretados.

No estudo, publicado na revista científica Neuron, os pesquisadores usaram uma nova técnica de neuroestimulação não invasiva chamada estimulação transcraniana por ultrassom focalizado de baixa intensidade para alterar – de forma temporária, segura, precisa e não invasiva – a atividade das amígdalas cerebrais em voluntários saudáveis.

Após receberem a breve estimulação por ultrassom, os participantes realizaram uma tarefa comportamental envolvendo expressões faciais emocionais e tomada de decisões.

Então, exames cerebrais de ressonância magnética de alta resolução foram utilizados para confirmar que a estimulação teve os efeitos biológicos desejados.

Os pesquisadores mensuraram as mudanças provocadas pela estimulação com ultrassom de diversas maneiras: demonstraram alterações em importantes metabólitos cerebrais e na conectividade funcional da região, que indica como essa região se comunica com outras partes do cérebro.

Finalmente, os cientistas analisaram mudanças na forma como as pessoas percebiam expressões emocionais ambíguas quando expostas a imagens variadas de rostos.

Expressões emocionalmente ambíguas provocaram respostas diferentes

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