Na Universidade Maastricht, nos Países Baixos, grupos de pesquisa trabalham há anos no desenvolvimento de produtos de origem animal cultivados, desde a criação do primeiro hambúrguer de carne cultivada criado pela equipe do Dr. Mark Post em 2013.

Participando do consórcio europeu Protein Transition 2.0 – que é liderado pela Universidade de Wageningen, também nos Países Baixos – cientistas de Maastricht têm colaborado no desenvolvimento de uma proteína do leite obtida por meio de fermentação de precisão: a lactoferrina produzida por bactérias. Os cientistas estão estudando em laboratório a tolerância e a digestibilidade da proteína para consumo humano.

Sem usar animais, os pesquisadores estão simulando os processos de digestão na boca, estômago e intestino para analisar os produtos resultantes dessa degradação, o que permite acompanhar a segurança e o valor nutricional da proteína.

Outro aspecto importante no desenvolvimento de novos produtos alimentícios também tem sido abordado nas pesquisas: a autorização regulatória para a comercialização do novo produto.

Atualmente, a empresa The Protein Brewery, que integra o consórcio Protein Transition 2.0, foi a primeira a concluir todo o processo regulatório para uma proteína de origem fúngica, que pode substituir a proteína do leite como ingrediente em diversos produtos.

Para além do setor alimentício, também está em desenvolvimento um novo método para produzir proteínas da seda nas células de uma planta de tabaco, com foco em aplicações médicas.

Acesse a página do consórcio europeu Protein Transition 2.0 (em inglês).