Com publicação científica

Reciclagem complexa
Processo permite a recuperação rápida e eficiente de antimônio a partir de resíduos eletroeletrônicos reciclados
Pesquisadores desenvolveram um novo processo que usa aquecimento rápido para recuperar antimônio de plásticos com retardante de chama

Steve Allen via Shutterstock

Antimônio pode ser recuperado a partir de resíduos eletroeletrônicos

Por Redação SciAdvances

21 de outubro de 2026, 11:49

Fonte

Universidade Rice

Áreas

Ciência dos Materiais, Engenharia Ambiental, Gestão de Resíduos, Química Verde, Sustentabilidade

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Reciclagem complexa

Muitos dispositivos e componentes eletroeletrônicos – como computadores, televisores, celulares e cabos – utilizam plástico retardante de chama, a fim de reduzir o risco de incêndios de origem elétrica. Esse plástico é formulado com a adição do metaloide antimônio, combinado a compostos orgânicos bromados, que são tóxicos.

Estima-se que 39% do antimônio produzido no mundo seja empregado na fabricação de retardantes de chama — materiais que, em sua maioria, acabam compondo as dezenas de milhões de toneladas de lixo eletrônico geradas anualmente.

A recuperação do antimônio a partir de materiais descartados seria economicamente importante já que se trata de um mineral crítico e estratégico, com baixa disponibilidade na crosta terrestre, e que pode ser utilizado na indústria de semicondutores e eletrônica, em ligas metálicas especiais e até em medicamentos.

Avanço: novo processo consegue recuperar antimônio com sucesso a partir de resíduos

Um estudo recentemente publicado na revista científica Nature Chemical Engineering apresentou um novo método para recuperar antimônio a partir de resíduos eletroeletrônicos.

O Dr. James Tour, professor de Química na Universidade Rice, nos EUA, e coautor sênior do estudo, destacou que a equipe de pesquisa adaptou uma técnica de aquecimento Joule instantâneo para recuperar, de forma rápida e eficaz, o antimônio presente nos resíduos plásticos de eletroeletrônicos descartados.

Um dos desafios envolvidos na recuperação do antimônio é sua separação do material, visto que, durante o processo, podem surgir compostos tóxicos (brometos) que são difíceis de capturar, principalmente quando o aquecimento é lento.

Leo Haoxin Ye, doutorando na Universidade Rice e primeiro autor do estudo, explicou como a equipe de pesquisa resolveu esse problema: resíduos plásticos com retardantes de chama foram triturados e em seguida submetidos a um processo de aquecimento Joule ‘instantâneo’ – capaz de elevar a temperatura de materiais a centenas de graus Celsius em questão de milissegundos –, o que permitiu a evaporação do antimônio e sua condensação em uma área de coleta, reduzindo a emissão e brometos.

Resultados mostraram alto potencial de recuperação do antimônio

O processo, chamado pelos pesquisadores de ‘aquecimento Joule instantâneo com confinamento isotérmico’, foi testado em três tipos diferentes de plásticos com retardante de chama: uma carcaça de fonte de alimentação, uma placa de circuito impresso e um conector elétrico.

Com isso, a equipe conseguiu recuperar aproximadamente 90% do antimônio, além de converter 83% do brometo em brometo de hidrogênio — um composto inorgânico que, embora perigoso, é um insumo industrial valioso que pode ser capturado com hidróxido de sódio para formar um sal estável.

De qualquer modo, o aquecimento ultrarrápido conseguiu reduzir drasticamente a quantidade de compostos orgânicos de brometo produzidos: o plástico permaneceu apenas 9,4 milissegundos na faixa de 200 a 500 graus Celsius, intervalo de temperatura no qual os compostos orgânicos de brometo costumam se formar.

De acordo com o professor James Tour, a pesquisa trouxe um avanço importante para a conservação e a reutilização do antimônio, além de prover uma solução para a regeneração de sais de brometo, que podem voltar a ser utilizados.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dr. James Tour

Professor de Química na Universidade Rice

Leo Haoxin Ye

Doutorando na Universidade Rice

Instituições Citadas

Universidade Rice

Publicação

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

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