Na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), a professora Suzane Marcuzzo coordena o projeto ‘Sabores e Saberes’, que visa valorizar a biodiversidade regional por meio do consumo de frutas nativas da Mata Atlântica e do Pampa, muitas delas pouco conhecidas pela população.

As frutas – como butiá, guabiroba, jabuticaba, jerivá, guabiju e uvaia – são raramente encontradas em supermercados mas possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticarcinogênicas já descritas em pesquisas.

Os pesquisadores e professores oferecem cursos e oficinas para que participantes da comunidade possam compreender as propriedades das frutas e desenvolver receitas artesanais.

Com a participação da comunidade, o projeto contribui com a gastronomia local e a geração de renda para as famílias, mas também com a educação e preservação ambiental.

Desde o início do projeto em 2017, já foram criadas receitas-base de geleias, sucos, cucas, balas e chimias e também receitas criativas derivadas das receitas-base, já totalizando mais de 50 receitas inéditas.

A professora Suzane Marcuzzo destacou que a intenção do projeto não é apenas criar receitas exóticas apenas pela novidade, mas desenvolver produtos saborosos e viáveis economicamente.

Para a comunidade acadêmica envolvida no projeto, a combinação entre preservação ambiental, cultura alimentar e geração de renda pode fortalecer a conservação dos biomas locais e aproximar a população da biodiversidade da região.