A doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência, é atualmente incurável. Os medicamentos disponíveis atualmente têm eficácia muito limitada e apenas em estágios leves da doença.

Pesquisadores da Universidade de Barcelona, do Instituto de Pesquisas Biomédicas de Barcelona (IIBB) e do Centro Espanhol de Pesquisa Biomédica em Doenças Neurodegenerativas (CIBERNED), na Espanha, e também colegas pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, desenvolveram um candidato terapêutico promissor para tratar a doença de Alzheimer.

O estudo, publicado na revista científica ACS Pharmacology & Translational Science, mostrou que o novo composto tem efeitos neuroprotetores e anti-inflamatórios em dois modelos murinos da doença.

​​O estudo é o resultado de sete anos de pesquisas em que foi aplicada uma nova abordagem baseada nos processos inflamatórios que contribuem para desencadear a doença e modular sua progressão.

O novo composto é um inibidor da epóxido hidrolase solúvel (sEH), uma enzima envolvida na regulação de vários processos fisiológicos, incluindo inflamação e resposta à dor.

“No contexto da doença de Alzheimer, a inibição desta enzima pode aumentar os níveis de ácidos epoxieicosatrienoicos (EETs) — moléculas bioativas que são anti-inflamatórios endógenos — e, assim, reduzir a neuroinflamação e promover a neuroproteção”, explicou a Dra. Mercè Pallàs, professora e pesquisadora da Faculdade de Farmácia e Ciência dos Alimentos da Universidade de Barcelona e uma das líderes do estudo.

Os resultados do estudo mostraram que o tratamento com o novo composto teve efeitos neuroprotetores, culminando em melhor memória espacial e de trabalho e uma rede neural melhorada. “[O novo composto] pode ajudar a preservar a função neuronal e reduzir a morte neuronal associada à doença de Alzheimer”, destacou o Dr. Santiago Vázquez, pesquisador do Instituto de Biomedicina da Universidade de Barcelona e também um dos líderes da pesquisa.

​​​​​​​Esses efeitos neuroprotetores são devidos ao aumento dos ácidos EETs, que também estão envolvidos na melhoria do fluxo sanguíneo cerebral, que é fundamental para manter a saúde do cérebro. “A inibição do sEH pode, portanto, contribuir para a melhoria da perfusão cerebral e para a proteção contra danos isquêmicos”, observaram os pesquisadores.

A vantagem do novo composto sobre outros compostos anti-inflamatórios — que falharam em ensaios clínicos e não chegaram aos pacientes devido à ineficácia — é que sua ação reduziu a transcrição e os níveis de vários marcadores pró-inflamatórios, ao mesmo tempo em que aumentou as citocinas anti-inflamatórias.

“Essa abordagem global, que afeta várias vias inflamatórias simultaneamente em vez de agir em apenas uma, resulta em um efeito neuroprotetor que é suficiente para melhorar a sintomatologia e a patologia da doença de Alzheimer”, concluíram os pesquisadores.

A patente do composto foi licenciada para uma empresa farmacêutica nos EUA para que sejam realizados os ensaios pré-clínicos e clínicos necessários para sua aprovação e comercialização.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a revista científica ACS Pharmacology & Translational Science (em inglês).

Acesse a notícia original completa na página da Universidade de Barcelona (em espanhol).