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Fungos e câncer
Edição genética de fungos pode ajudar a desenvolver novos tratamentos contra o câncer
Edição genética de fungos pode ajudar a desenvolver novos tratamentos contra o câncer
Lab technician wearing purple gloves holds a Petri dish with three circular bacterial colonies on agar.

Divulgação, Universidade da Pensilvânia

Por Redação SciAdvances

11 de julho de 2026, 12:34

Fonte

Universidade da Pensilvânia (UPenn)

Áreas

Bioinformática, Biologia, Bioquímica, Biotecnologia, Desenvolvimento de Fármacos, Engenharia Biológica, Epidemiologia, Farmacologia, Farmácia Oncológica, Genética, Genômica, Medicina, Micologia, Microbiologia, Oncologia, Produtos Naturais, Toxicologia

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Fungos e câncer

Apesar de todo o seu potencial biológico, os fungos têm sido pouco utilizados no desenvolvimento de novos fármacos contra o câncer.

Isso se explica pela dificuldade de descobrir novos compostos anticâncer em fungos, já que mais de 90% dos genes fúngicos que produzem moléculas terapêuticas passam desapercebidos, ou ficam ‘silenciosos’, em laboratório.

Neste cenário, mesmo ferramentas de edição genética modernas enfrentam desafios para conseguir isolar compostos naturais que poderiam ter alto potencial anticancerígeno, principalmente em fungos filamentosos.

Avanço: edição genética revela detalhes escondidos na genômica de fungos

Pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade da Pensilvânia (UPenn), nos EUA, desenvolveram uma nova ferramenta de edição genômica específica para acessar a arquitetura genética de fungos filamentosos – como o Aspergillus ou o Penicillium.- que são fontes ricas de compostos naturais contra várias doenças.

O Dr. Chunxiao Sun, pesquisador de pós-doutorado na UPenn e primeiro autor do estudo, explicou que foram isoladas 18 moléculas complexas distintas, oito das quais apresentavam estruturas químicas totalmente novas para a ciência.

Dessas oito moléculas, três exibiram propriedades anticancerígenas promissoras, e potencialmente poderiam servir como compostos-líderes no desenvolvimento de novos fármacos.

O pesquisador destacou também que uma das novas moléculas demonstrou toxicidade seletiva contra células de câncer de mama e de fígado, bem como contra células de leucemia, em humanos.

Nova ferramenta de edição genética permite descobrir novos compostos naturais

Segundo os pesquisadores, aplicar a técnica de edição genética CRISPR-Cas9 a fungos filamentosos pode resultar em mutações não intencionais. Uma solução para este problema seria aplicar a técnica mais recente chamada prime editing. Mas não é simples aplicá-la a fungos.

Para contornar essas dificuldades, os cientistas incluíram duas novas proteínas na técnica prime editing, resultando em uma nova plataforma – chamada fPE7max – que alcança uma eficiência de edição próxima a 90% em fungos filamentosos. E foi com esta nova plataforma que os cientistas conseguiram descobrir compostos até então desconhecidos.

Com a plataforma, os cientistas conseguiram ativar agrupamentos gênicos silenciosos em diversas espécies de fungos, identificando moléculas com propriedades anticancerígenas promissoras.

Segundo a Dra. Xue Gao, professora e pesquisadora sênior da UPenn que liderou a pesquisa, os resultados da pesquisa mostraram uma prova de conceito de que a próxima geração de terapias capazes de salvar pessoas com câncer pode já existir na natureza.

Agora, a equipe de pesquisa pretende aplicar a plataforma a mais espécies de fungos, a fim de continuar a busca por novos compostos naturais anticâncer.

Em suas publicações, o Portal SciAdvances tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Portal SciAdvances tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dr. Chunxiao Sun

Pesquisador de pós-doutorado na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade da Pensilvânia (UPenn)

Dr. Xue Gao

Professora de Engenharia Biomolecular e pesquisadora sênior da UPenn

Publicação

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Mais Informações

Acesse a página do Laboratório da Dra. Xue Gao  na Universidade da Pensilvânia (em inglês).

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