Com publicação científica

Saúde mental da criança
Brincadeiras ao ar livre nos primeiros anos de vida podem melhorar saúde mental na infância
Crianças entre 2 e 4 anos que brincam mais ao ar livre têm menos probabilidade de desenvolver dificuldades emocionais e comportamentais na infância

PeopleImages via Shutterstock

Crianças brincando em parque

Por Redação SciAdvances

12 de junho de 2026, 14:01

Fonte

Universidade de Glasgow

Áreas

Cidades, Ciências Sociais, Desigualdade Socioambiental, Psicologia, Saúde Mental, Saúde da Criança

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Saúde mental da criança

A maioria das crianças apresenta baixos níveis de dificuldades de saúde mental, que se mantêm baixos durante a infância; mas algumas crianças vivenciam dificuldades crescentes com sua saúde mental e outras apresentam dificuldades desde cedo.

Cientistas já tinham identificado uma associação entre brincadeiras ao ar livre e a saúde mental infantil, mas até agora não tinha sido estudado como as brincadeiras ao ar livre nos primeiros anos de vida se relacionam com a saúde mental das crianças ao longo do tempo.

Avanço: saúde mental da criança pode ser melhorada com brincadeiras ao ar livre desde cedo

Com foco em compreender melhor como as brincadeiras ao ar livre nos primeiros anos de vida (até os 4 anos) podem afetar a saúde mental de crianças até a infância intermediária – especificamente até os 8 anos de idade – pesquisadores analisaram dados de 4.151 crianças do conjunto de dados da coorte Growing Up in Scotland, no Reino Unido.

Foram examinados sintomas de saúde mental como agressividade, impulsividade e hiperatividade, além de ansiedade e depressão, quando as crianças tinham 4, 5, 6 e 8 anos de idade.

Os pesquisadores incluíram no estudo variáveis como sexo da criança, etnia, nível de escolaridade mais alto dentro da família, condições físicas das crianças, situação profissional dos pais e possibilidade de acesso a um parque a menos de dez minutos de casa e/ou acesso a um jardim.

O estudo, publicado na revista científica Journal of Child Psychology and Psychiatry, foi liderado por pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, com a participação de colegas da Universidade de Glasgow e da University College London, também no Reino Unido, e da Universidade Complutense de Madri, na Espanha.

As descobertas sugerem que quanto mais as crianças brincam ao ar livre até os 4 anos, menor a probabilidade de ter problemas de saúde mental até os 8 anos.

Mais brincadeiras ao ar livre, mais saúde mental

A pesquisa descobriu que as crianças que brincavam ao ar livre com mais frequência aos dois, três e quatro anos de idade tinham maior probabilidade de permanecer em um grupo com poucos sintomas e boa saúde mental até os 8 anos.

Em termos quantitativos, os pesquisadores identificaram que, para cada dia adicional que uma criança brinca ao ar livre por semana até os 4 anos, as chances de manter a saúde mental até os oito anos de idade aumentam entre 6% e 14%.

A Dra. Helen Dodd, professora da Universidade de Exeter e líder do estudo, afirmou que proporcionar às crianças pequenas mais oportunidades para brincar ao ar livre pode ser uma maneira simples e de baixo custo de melhorar a saúde mental e deve ser considerada nas políticas de saúde pública, educação e planejamento urbano.

A Dra. Avril Johnstone, pesquisadora da Universidade de Glasgow e também coautora do estudo, destacou a necessidade de apoiar ativamente as brincadeiras ao ar livre em comunidades, escolas, creches e em casa. Segundo a pesquisadora, com as condições adequadas, mais crianças poderão experimentar os benefícios de brincar ao ar livre regularmente.

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Últimos avanços

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Autores/Pesquisadores Citados

Dra. Helen Dodd

Professora da Universidade de Exeter

Dra. Avril Johnstone

Pesquisadora da Universidade de Glasgow

Publicação

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

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