Com publicação científica

Detecção precoce de câncer
Alterações no DNA identificadas em amostras de sangue podem ser sinais precoces de câncer
Estudo conseguiu identificar alterações até 9 anos antes do diagnóstico da doença

PeopleImages via Shutterstock

Por Redação SciAdvances

26 de setembro de 2026, 14:21

Fonte

Universidade de Oxford

Áreas

Análises Clínicas, Bioinformática, Biologia, Biomedicina, Biotecnologia, Epidemiologia, Genética, Hematologia, Medicina, Oncologia, Patologia, Urologia

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Detecção precoce de câncer

A mortalidade e as taxas de sobrevida dos diferentes tipos de câncer frequentemente são afetadas por diagnósticos tardios, quando os tratamentos têm apenas um efeito limitado sobre a qualidade de vida dos pacientes.

Porém, a eficácia de exames preventivos para a detecção precoce — seja por meio de exames de imagem para identificar tumores ou pela análise de amostras de tecido em busca de anormalidades celulares — é variável, a depender do tipo de câncer.

Neste sentido, um grande avanço recente foi conquistado com o uso de biópsias líquidas, que oferecem a possibilidade de detectar o câncer em seus estágios iniciais utilizando exames de sangue ou urina minimamente invasivos.

Mas, atualmente, as biópsias líquidas são utilizadas principalmente após o diagnóstico de câncer, para localizar e analisar o DNA de tumores existentes ou monitorar uma possível recidiva.

Avanço: cientistas usaram biópsias líquidas para detectar alterações no DNA anos antes do diagnóstico

Um novo estudo identificou os primeiros sinais do desenvolvimento de câncer por meio de uma análise de perfil sanguíneo de alta sensibilidade, capaz de detectar alterações no DNA anos antes da doença ser diagnosticada.

A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade de Toronto, no Canadá, e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e publicada na revista científica Cell Genomics.

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue coletadas de indivíduos que, na época, estavam a meses ou anos de um diagnóstico de câncer, na tentativa de encontrar, no DNA, alguma alteração biológica associada ao desenvolvimento da doença.

Foram analisadas amostras de sangue armazenadas de 491 participantes do Ontario Health Study, no Canadá, que não apresentavam indícios de câncer no momento da coleta. Alguns participantes desenvolveram câncer de mama ou de próstata posteriormente, enquanto outros permaneceram livres da doença.

Os pesquisadores investigaram diferenças em padrões químicos do DNA conhecidos como metilação, marcas químicas que funcionam como interruptores que controlam a atividade gênica ligada a funções como crescimento celular, resposta imunológica e inflamação.

Análises mostraram bons resultados principalmente para câncer de próstata

Os cientistas constataram que o câncer de próstata gerou o sinal precoce mais forte por meio de alterações de metilação em regiões do DNA chamadas de ‘silenciadores’. Com esses marcadores, foram identificadas pessoas com alto risco de desenvolver câncer de próstata entre 5 e 8 anos antes do diagnóstico.

Como não existe atualmente um programa de rastreamento populacional para o câncer de próstata, os autores do estudo sugerem que esse tipo de exame poderia, futuramente, ajudar a identificar pessoas que necessitam de um rastreamento mais ativo, além de reduzir exames desnecessários em indivíduos de baixo risco.

Já o câncer de mama foi mais difícil de detectar, mas ainda apresentou alguns sinais precoces por meio de alterações de metilação em regiões do DNA chamadas de ‘intensificadores’.

Embora a precisão da detecção tenha sido inferior à observada para o câncer de próstata, ainda foi possível identificar mulheres com maior ou menor risco de desenvolver câncer de mama entre 1,5 e 8 anos antes do diagnóstico, o que poderia ser útil como ferramenta complementar de avaliação de risco do câncer de mama.

O Dr. Philip Awadalla, professor de Genética Molecular na Universidade de Oxford, no Reino Unido, e coautor sênior do estudo, afirmou que o estudo representa um passo importante para avançar em mais pesquisas sobre o sequenciamento por imunoprecipitação de DNA metilado livre de células, que pode, futuramente, ajudar no rastreamento precoce.

Em suas publicações, o Portal SciAdvances tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Portal SciAdvances tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dr. Philip Awadalla

Professor de Genética Molecular na Universidade de Oxford

Publicação

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

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