Cientistas da Universidade Monash, na Austrália, e do Instituto de Zoologia em Londres, no Reino Unido, publicaram um estudo em que destacam o potencial de recuperação de espécies com pouco indivíduos e ameaçadas de extinção.

As descobertas desafiam teorias ecológicas anteriores, que afirmam que populações reduzidas drasticamente acabam inevitavelmente entrando em colapso devido à consanguinidade e à perda de diversidade genética.

Os cientistas analisaram todas as espécies de aves e mamíferos que, desde 1950, tiveram suas populações selvagens reduzidas a menos de 50 indivíduos. A conclusão foi que ações de conservação ativas e direcionadas podem reverter o cenário para espécies que estão no limite da sobrevivência.

O estudo avaliou 141 espécies de aves e mamíferos com um histórico de monitoramento adequado. Das 51 espécies que receberam ações diretas de conservação – como o controle de predadores invasores, a restauração de habitats, a reprodução em cativeiro ou a translocação -, 61% conseguiram se recuperar, atingindo pelo menos 100 indivíduos. Em contrapartida, entre as espécies que não receberam apoio direto, 37% foram extintas, e apenas 2% alcançaram a marca de 100 indivíduos.

A combinação da mitigação de ameaças com o manejo populacional direto apresentou as maiores taxas de sucesso, permitindo a recuperação de espécies icônicas, como o Gallirallus sylvestris, na Austrália: a população saltou de apenas 23 aves no final da década de 1970 para mais de 1.600 atualmente. O periquito-eco (Psittacula eques echo) também teve menos de 20 indivíduos no final da década de 80, mas atualmente, graças a esforços de conservação, a população selvagem já passa de 750 aves.

O Dr. Donal Smith, pesquisador da Universidade Monash e primeiro autor do estudo, destacou que os resultados mostram evidências que podem aumentar a esperança na continuidade da biodiversidade global

Segundo o pesquisador, apenas o critério de tamanho de uma espécie não deve ser suficiente para considerar a extinção inevitável, já que populações pequenas têm demonstrado uma capacidade incrível de recuperação.

O estudo foi publicado na revista científica Proceedings of the Royal Society B.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).