Desde 2021, uma equipe de pesquisadores da Universidade McMaster, no Canadá, colabora com a Sartorius – uma empresa com foco em ciências da vida que fornece equipamentos, tecnologias e serviços para a indústria biofarmacêutica e laboratórios de pesquisa, com sede na Alemanha – para desenvolver e otimizar hardware e software utilizados na biofabricação.

Na Universidade McMaster, a parceria é liderada pelo Dr. David Latulippe e pelo Dr. Prashant Mhaskar, professores de Engenharia Química, e tem como foco principal descobrir maneiras de tornar a produção de terapias e tratamentos para doenças crônicas mais rápida e com menor custo.

Como existem tratamentos medicamentosos extremamente caros, a otimização de processos da biofabricação de medicamentos, principalmente através da automação, pode reduzir significativamente os custos associados e o preço final para o paciente.

Para viabilizar esses avanços, o Laboratório de Automação de Bioprocessos Sartorius na Universidade McMaster está equipado com os mesmos tipos de equipamentos encontrados em uma instalação de biofabricação tradicional, mas apenas para testes. Trata-se de um espaço para testar novas ideias, experimentar diferentes abordagens e encontrar maneiras de aprimorar processos.

Segundo o Dr. Oscar-Werner Reif, Diretor de Tecnologia (CTO) da Sartorius, as pesquisas pretendem transformar em realidade a próxima geração de processos farmacêuticos.

Ultimamente, a equipe tem se concentrado na produção de um anticorpo monoclonal utilizado no tratamento de doenças autoimunes, como a artrite reumatoide. De acordo com o professor David Latulippe, em um ciclo de testes que durou 38 dias, foram produzidos cerca de 100 gramas desse anticorpo, o equivalente a aproximadamente 2.500 doses para os pacientes, com um valor de mercado estimado em 2 milhões de dólares (cerca de R$ 11 milhões).

Mas os processos que estão sendo desenvolvidos pela parceria também podem ser aplicados a terapias para o tratamento de doenças autoimunes, diabetes e câncer.