Em um novo avanço contra a esquistossomose e também contra a dengue, zika e chikungunya, cientistas do Instituto Butantan desenvolveram nanopartículas de prata produzidas com substrato de origem fúngica que mostraram altíssima eficácia contra o parasita Schistosoma mansoni e contra larvas do Aedes aegypti.

Usando fungos Aspergillus tubingensis como ‘nanofábricas’, foram criadas nanopartículas, que eliminam os patógenos em ambientes aquáticos, sem desequilibrar o ecossistema e com alta atividade biocida e antimicrobiana.

Um diferencial importante da pesquisa foi a formação das nanopartículas a partir de um processo biológico centrado nas proteínas e substâncias produzidas pelo próprio fungo – sem a utilização de reagente tóxicos –  o que garantiu uma abordagem inovadora e sustentável de nanotecnologia verde.

Em relação à esquistossomose, a Dra. Ana Olivia de Souza – pesquisadora do Instituto Butantan e coautora sênior do estudo publicado na revista científica Environmental Science: Nano – explicou que, em vez de atingir a população de caramujos e destruir o ecossistema local, a nanopartícula biogênica tem maior seletividade e elimina diretamente a cercária, o elo infectante da cadeia epidemiológica.

Na publicação científica, os cientistas mostraram a alta eficiência das nanopartículas de prata micogênicas, que em baixa concentração eliminou 100% das cercárias do parasita Schistosoma mansoni em somente duas horas de exposição.

A pesquisa também apresentou bons resultados em relação ao Aedes aegypti e às arboviroses: as nanopartículas foram testadas e apresentaram ação contra larvas do mosquito no quarto e último estágio de desenvolvimento após 48 horas de exposição contínua na água. A ação larvicida progressiva impede que o mosquito atinja a fase adulta, impedindo a proliferação do vetor na origem.

Segundo o Dr. Luiz Gustavo Ribeiro – que desenvolveu a pesquisa durante seu doutorado e é primeiro autor da publicação científica – as nanopartículas funcionam como um nanobioinseticida muito potente, exigindo doses substancialmente menores para atingir quase 100% de letalidade contra as larvas.

Testes adicionais conduzidos em parceria com o Instituto de Pesca do Estado de São Paulo também permitiram uma análise ecotoxicológica do impacto das nanopartículas. Em testes com microcrustáceos e peixes, os organismos não-alvo foram significativamente menos sensíveis às nanopartículas do que cercárias e larvas do mosquito Aedes aegypti.

Como tecnologia que pode ter um impacto direto na saúde das pessoas e alinhada ao conceito de Saúde Única – que integra saúde humana, animal e ambiental – novos avanços no estudo estão em desenvolvimento para incorporar ajustes e melhorias e viabilizar sua disponibilização em breve à sociedade.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).