Uma das maneiras de ‘observar’ a dinâmica do que acontece no interior de uma célula em tempo real é usar a microscopia fototérmica na faixa do infravermelho médio: a luz nessa faixa de frequência faz vibrar as ligações químicas das moléculas internas.

Como cada tipo de molécula possui uma frequência característica, essas vibrações permitem mapear as moléculas, que podem, então, ser visualizadas com luz visível. Mas, até aqui, só era possível capturar uma imagem a cada 20 segundos.

Agora, pesquisadores da Universidade de Tóquio, no Japão, melhoraram significativamente os resultados que podem ser obtidos a partir da microscopia fototérmica na faixa do infravermelho médio, conseguindo capturar até 19,2 imagens por segundo. Com a captura de imagens a partir de múltiplos ângulos, a equipe conseguiu construir um ‘vídeo’ em 3D que mostra processos biológicos ativos em tempo real.

Segundo Masato Fukushima, doutorando na Universidade de Tóquio e primeiro autor do estudo, a pesquisa transforma a técnica – antes utilizada principalmente para observar amostras em processos quase estáticos – em uma ferramenta capaz de investigar, de forma quantitativa, processos biológicos rápidos em 3D.

O Dr. Takuro Ideguchi, professor da Universidade de Tóquio e autor sênior do estudo, destacou que a visualização da dinâmica celular em três dimensões e em tempo real deve trazer avanços rumo a uma compreensão da vida celular que seja quantitativa e baseada em medições.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).