Vitamina C pode reduzir risco de câncer relacionado à digestão

Com publicação científica

Alimentação e risco de câncer

Estudo de modelagem matemática e simulação computacional mostrou relação da vitamina C com a reação de nitrosação no estômago

Kabachki.photo via Shutterstock

Salada saudável incluindo espinafre fresco, tangerina e romã

Por Redação SciAdvances

23 de maio de 2026, 11:33

Fonte

Universidade de Waterloo

Áreas

Bioquímica, Ciência e Tecnologia de Alimentos, Modelagem Matemática, Nutrição Clínica, Nutrição Funcional, Simulação Computacional, Suplementos, Toxicologia

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Alimentação e risco de câncer

Nitratos e nitritos são consumidos na alimentação principalmente de fontes como vegetais frescos e também de carnes processadas, onde são adicionados como conservantes.

Nos vegetais frescos, os nitratos e nitritos são considerados compostos bioativos, e podem ser benéficos principalmente para a saúde cardiovascular, enquanto nas carnes processadas são aditivos químicos que podem se transformar em compostos cancerígenos através de uma reação de nitrosação no estômago.

Uma diferença importante entre as duas fontes de nitratos e nitritos é que, nos vegetais frescos, compostos como a vitamina C podem agir como inibidores biológicos da reação de nitrosação, impedindo a formação de compostos cancerígenos.

Avanço: modelo matemático relaciona vitamina C com reações químicas na digestão

Pesquisadores da Universidade de Waterloo usaram modelagem matemática para analisar como a vitamina C afeta a reação química de nitrosação no sistema digestivo, que potencialmente pode formar compostos cancerígenos.

A equipe de pesquisadores desenvolveu um modelo matemático que incluiu as glândulas salivares, estômago, intestino delgado e o plasma. Então, o modelo matemático foi usado para simular como os nitritos e nitratos são transportados pelo corpo e se alteram ao longo do tempo.

As simulações mostraram que, de fato, a presença de vitamina C em alimentos, como vegetais frescos – que contêm tanto vitamina C quanto nitratos – pode diminuir o risco de câncer.

O estudo, publicado na revista científica Journal of Theoretical Biology, também sugeriu que a ingestão de suplementos de vitamina C após cada refeição pode ter um efeito positivo moderado na redução da formação de compostos cancerígenos na nitrosação quando os nitratos e nitritos são consumidos de fontes como as carnes processadas.

Suporte para futuros estudos clínicos

Segundo a Dra. Anita Layton, professora de Matemática Aplicada da Universidade de Waterloo e coautora sênior do estudo, a pesquisa identificou os principais fatores que afetam as reações químicas do sistema digestivo relacionadas aos nitratos e nitritos e que podem influenciar de alguma maneira o risco de câncer.

Esses fatores incluem a exposição a nitritos, a ingestão de antioxidantes, o horário das refeições, as condições gástricas e a atividade do microbioma oral.

Segundo a professora, esse conjunto de fatores pode proporcionar um roteiro para futuros estudos clínicos e em laboratório sobre a ocorrência da nitrosação e o risco real de desenvolver câncer relacionado à digestão.

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