Pneumonia

A pneumonia é uma infecção que pode ter origem bacteriana, viral ou fúngica, que causa inflamação nos alvéolos pulmonares e tem como principais sintomas: tosse com secreção, febre alta, dor torácica (principalmente ao respirar ou tossir), falta de ar e fraqueza.

Por outro lado, também existe a chamada ‘pneumonia silenciosa’, que apresenta sintomas mais sutis em relação aos sintomas clássicos, mas que pode ser igualmente preocupante. O tratamento da ‘pneumonia silenciosa’ geralmente também começa atrasado: por sentirem menos sintomas, as pessoas demoram mais para buscar auxílio médico.

O diagnóstico da pneumonia geralmente é clínico (ausculta pulmonar) e por radiografia do tórax, ou seja, quando a doença já está instalada e com certo avanço.

Neste sentido, um teste que pudesse detectar a pneumonia em estágios mais precoces, com rapidez e praticidade, seria muito bem-vindo e poderia tornar o tratamento – com antibióticos ou antivirais – mais eficiente.

Uma das possibilidades para tecnologias desse tipo é a análise de compostos orgânicos voláteis no ar expirado.

Avanço: análise do ar expirado detecta biomarcadores em baixíssimas concentrações

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), do Instituto Broad do MIT e Harvard, do Instituto Koch para Pesquisa Integrativa de Câncer e do Hospital Geral de Massachusetts, nos EUA, desenvolveram um teste que consegue detectar compostos relacionados a doenças pulmonares, incluindo a pneumonia, no ar expirado de uma pessoa.

O conceito da tecnologia é oferecer ao paciente biomarcadores sintéticos que podem ser inalados junto a nanopartículas e que só podem ser separados delas por enzimas específicas representativas da doença. Então, durante a expiração, um novo sensor – o coração da nova tecnologia – consegue medir esses biomarcadores ‘livres’ das nanopartículas, mesmo em concentrações extremamente baixas, identificando assim se a enzima característica da doença está presente.

Para viabilizar a ‘leitura’ desses biomarcadores exalados, a equipe de pesquisa desenvolveu um novo teste respiratório portátil e de baixo custo – chamado ‘PlasmoSniff’ – que tem o novo biossensor integrado.

Os pesquisadores pretendem que o dispositivo de teste possa substituir radiografias de tórax e outros exames de laboratório e possa ser usado em ambientes clínicos ou mesmo em casa para diagnosticar doenças pulmonares, como a pneumonia, em minutos.

O desenvolvimento do ‘PlasmoSniff’ é liderado pela Dra. Loza Tadesse, professora de Engenharia Mecânica do MIT.

O estudo foi publicado na revista científica publicado online na revista Nano Letters.

Tecnologia inclui plasmônica e vibração em nível molecular

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