Com publicação científica

Consumo de leite
Leite de vaca ou alternativas vegetais?
Estudo traz novas questões para o debate entre o consumo de leite de vaca e bebidas vegetais

ViDI Studio via Shutterstock

Consumidora avaliando rótulo de leite ou bebida vegetal antes da decisão de compra

Por Redação SciAdvances

22 de junho de 2026, 14:29

Fonte

Universidade Edith Cowan

Áreas

Agropecuária, Alimentação Vegana, Biotecnologia Alimentar, Ciência e Tecnologia de Alimentos, Engenharia de Alimentos, Indústria Alimentícia, Laticínios, Nutrição Clínica, Nutrição Funcional, Qualidade dos Alimentos, Suplementos

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Consumo de leite

O leite contém mais de 100 nutrientes e substâncias bioativas, organizados em uma estrutura física única: possui densidade nutricional completa e natural, sendo uma fonte rica em proteínas de alto valor biológico, cálcio biodisponível e vitaminas essenciais, tudo isso sem necessidade de fortificação artificial.

Essa estrutura influencia a digestão e a absorção dos nutrientes, a resposta da glicemia após uma refeição, o impacto das gorduras no colesterol e a reação da microbiota intestinal. Por exemplo, o consumo regular de leite está ligado a ossos mais fortes e menor risco de fraturas.

Por outro lado, bebidas vegetais alternativas ao leite podem ser mais adequadas para dietas restritivas (como no caso da intolerância à lactose), podem ter menor quantidade de gorduras saturadas e até algum conteúdo de fibras. Porém, por serem pobres em cálcio, as bebidas à base de plantas são frequentemente fortificadas artificialmente com cálcio e vitaminas.

Neste cenário, a comparação entre o consumo de leite de vaca e as bebidas vegetais sempre é importante do ponto de vista nutricional.

Avanço: revisão tem foco na ‘matriz do leite’ e faz comparação com bebidas vegetais do ponto de vista nutricional

Um novo estudo de revisão narrativa realizado por pesquisadoras do Instituto de Pesquisa em Inovação em Nutrição e Saúde da Universidade Edith Cowan, na Austrália, investigou a chamada ‘matriz do leite’ – que reúne nutrientes como gorduras, proteínas, vitaminas, minerais e compostos bioativos – e seus efeitos sobre a saúde humana.

No estudo, ‘leite’ foi definido como leite de vaca puro, disponível para venda no varejo, excluindo bebidas lácteas aromatizadas, sobremesas lácteas, cremes ou produtos lácteos ultraprocessados.

O estudo, publicado na revista científica Critical Reviews in Food Science and Nutrition, também incluiu uma investigação de suplementos populares que contêm componentes bioativos reais ou alternativos do leite, e uma comparação entre leite e alternativas vegetais ao leite.

A Dra. Therese O’Sullivan, professora da Universidade Edith Cowan e autora principal do estudo, destacou que a importância do leite não se refere apenas ao cálcio, proteína e gordura: trata-se de um alimento completo e complexo, e a forma como seus nutrientes são combinados é fundamental.

Leite de vaca tem absorção diferenciada

Os resultados do estudo sugerem que, embora as bebidas à base de plantas estejam se tornando cada vez mais populares, elas não conseguem igualar consistentemente a qualidade nutricional ou os benefícios para a saúde associados ao leite.

De acordo com a professora Therese O’Sullivan, o leite de vaca oferece um pacote natural de nutrientes que atuam em conjunto: o cálcio é combinado com proteínas, fósforo e outros componentes que ajudam o corpo a absorvê-lo e utilizá-lo de forma eficiente. Segundo a professora, isso é algo que as bebidas e suplementos à base de plantas não conseguem replicar completamente.

A pesquisa destacou que os nutrientes adicionados a muitos tipos de bebidas vegetais (incluindo bebidas de soja, amêndoa, aveia ou arroz), podem não ser tão facilmente absorvidos. E, em muitos casos, esses produtos também contêm açúcares, óleos ou estabilizantes adicionados para melhorar o sabor e a textura.

As pesquisadoras também levantaram preocupações sobre a crescente tendência de substituir laticínios por alternativas vegetais, principalmente em grupos mais vulneráveis, como idosos e crianças.

A pesquisa apoia uma abordagem nutricional que prioriza os alimentos integrais em relação a suplementos e alternativas altamente processadas.

O estudo contou com o apoio da Global Dairy Platform, uma plataforma internacional de laticínios.

Em suas publicações, o Portal SciAdvances tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Portal SciAdvances tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dra. Therese O'Sullivan

Professora da Universidade Edith Cowan

Instituições Citadas

Universidade Edith Cowan (ECU)

Publicação

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

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