Há mais de meio século, a ciência sabe que, na doença de Parkinson, os neurônios que produzem dopamina se deterioram, o que afeta gravemente o controle dos movimentos do corpo. Depois que a doença se manifesta e os neurônios já têm um grau de comprometimento elevado, não é mais possível reverter o quadro.

A Dra. Patricia González-Rodríguez, neurocientista líder do grupo de pesquisa em Bioenergética e Metabolismo na Doença de Parkinson da Universidade de Sevilha, na Espanha, acredita que, no Parkinson, os neurônios disfuncionais possam ser recuperados, mas no início da doença, quando ainda não há sintomas. E a cientista trabalha há mais de 10 anos para tornar essa hipótese viável.

Segundo a pesquisadora, a doença começa a se desenvolver cerca de uma década antes do surgimento dos sintomas mais característicos. Sua equipe de pesquisa investiga justamente essa fase silenciosa, tanto no cérebro quanto no sangue. A questão de pesquisa é sobre a possibilidade de restaurar a função dos neurônios e evitar que a doença avance.

O objetivo do grupo de pesquisa, em médio prazo, é compreender por que a falta de energia celular é tão crítica, especificamente nos neurônios de alta demanda energética envolvidos nos sintomas motores e não motores do Parkinson. Com esse conhecimento, talvez possam ser desenvolvidas novas opções terapêuticas capazes de reverter a transformação inicial dos neurônios. Mas, para isso, o diagnóstico teria que ser o mais precoce possível.

O maior desafio para que o objetivo seja alcançado é identificar o momento exato em que o processo de deterioração dos neurônios ainda pode ser evitado.