Estudo aponta papel surpreendente da serotonina cerebral na alternância entre atenção e distração

Com publicação científica

Atenção e distração

Resultados podem ajudar a compreender melhor condições como o TDAH

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O equilíbrio entre atenção e distração está presente no dia a dia

Por Redação SciAdvances

13 de novembro de 2026, 06:55

Fonte

Universidade McGill

Áreas

Biologia, Bioquímica, Fisiologia, Neurociências, Neurologia

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Atenção e distração

Provavelmente o equilíbrio entre atenção e distração foi importante para a evolução dos animais e, especificamente, dos seres humanos, e está cada vez mais presente no dia a dia: ao mesmo tempo em que uma situação, acontecimento ou tarefa requer foco, também não podemos descuidar de eventos secundários, que passariam despercebidos se não houvesse uma distração momentânea.

Mas a biologia que controla esse equilíbrio entre atenção e distração ainda não é totalmente compreendida.

Ultimamente, cientistas têm estudado a possível função da serotonina, substância química cerebral mais conhecida por seu papel no humor e na saúde mental, como mediadora desse equilíbrio.

Avanço: em estudo com animais, serotonina ajudou a regular a atenção

Em um estudo pré-clínico com animais, cientistas da Universidade McGill, no Canadá, descobriram que a serotonina cerebral também ajuda a regular a atenção.

O Dr. Arjun Krishnaswamy, professor do Departamento de Fisiologia da Universidade McGill e coautor sênior do estudo, explicou que provavelmente os neurônios produtores de serotonina funcionam como um regulador de intensidade para a atenção.

De acordo com o professor, a serotonina cerebral parece controlar, de forma seletiva e contínua, a intensidade da atenção voltada para estímulos relevantes.

O estudo foi publicado na revista científica Nature Communications.

De modo surpreendente, serotonina cerebral participa do equilíbrio atenção-distração continuamente

Jonas Lehnert, doutorando na Universidade McGill e primeiro autor do estudo, treinou camundongos para encontrar um alvo visual pouco nítido, como se fosse a tentativa de identificar um rosto conhecido em meio a uma multidão.

Quando a atividade da serotonina cerebral foi reduzida, os camundongos apresentaram mais atenção. O aumento da serotonina, por sua vez, teve o efeito oposto: os animais ficaram mais distraídos.

Os resultados sugerem que o nível de serotonina cerebral ajuda a regular a intensidade da atenção a cada instante. Em vez de simplesmente ligar ou desligar a atenção, a serotonina parece atuar como um regulador de intensidade, aumentando ou diminuindo o nível de atenção.

As descobertas trazem avanços importantes que podem ajudar a compreender melhor condições como o Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) e também trazer questionamentos sobre como medicamentos que atuam sobre a serotonina podem afetar o cérebro.

No entanto, os cientistas ressaltaram que as descobertas ainda não significam que, em seres humanos, níveis mais baixos de serotonina levem, de modo geral, a uma atenção melhor. Para essa conclusão, mais estudos são necessários.

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