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Tratamento do câncer
‘Cortar o combustível’ de células cancerígenas pode melhorar o tratamento do câncer
Estudo descobre como atacar a sobrevivência do câncer em ambientes com escassez de nutrientes

Andrii Vodolazhskyi via Shutterstock

Ilustração 3D de células cancerígenas

Por Redação SciAdvances

28 de setembro de 2026, 10:22

Fonte

Universidade de Sheffield

Áreas

Biologia, Bioquímica, Desenvolvimento de Fármacos, Engenharia Biológica, Farmacologia, Farmácia Oncológica, Imunologia, Medicina, Metabolismo, Oncologia, Quimioterapia, Toxicologia

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A ciência já sabe que os tumores têm vários mecanismos de proteção contra as defesas do organismo. Mas ainda não está completamente compreendido como as células cancerígenas sobrevivem sob essas condições, já que esse bloqueio também limita o acesso a nutrientes essenciais.

Agora, cientistas da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, descobriram um mecanismo que os tumores usam para prosperar, mesmo sob a limitação de acesso à energia causada por esse escudo protetor.

Segundo a pesquisa, o segredo da sobrevivência do tecido cancerígeno está no colágeno tipo I, uma proteína abundante no corpo humano e que compõe o tecido protetor das células cancerígenas. Essa proteção, chamada matriz extracelular, chega a representar até 90% da massa de tumores como os de mama e pâncreas.

Normalmente, se não há acesso das células cancerígenas à glicose — seu principal ‘combustível’ —, elas morrem. Mas, sob a proteção da matriz extracelular, as células conseguem encontrar outra fonte de energia.

Quando há pouca disponibilidade de glicose, o colágeno desencadeia sinais que permitem às células cancerígenas absorver aminoácidos essenciais, sobrevivendo nessa condição crítica. A pesquisa mostrou que esse processo depende de uma proteína transportadora chamada LAT1, que atua como um sistema de entrega interno para captar aminoácidos e levá-los para dentro das células cancerígenas.

Testes em laboratório com modelos celulares demonstraram que bloquear os transportadores LAT1 e interromper a interação das células com o colágeno priva as células cancerígenas de nutrientes vitais e limita sua sobrevivência.

Essa descoberta pode viabilizar o uso de doses de quimioterapia mais baixas e menos tóxicas, tornando os tratamentos mais eficazes e possivelmente reduzindo a ocorrência de metástases.

O estudo foi publicado na revista científica PLOS Biology.

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Acesse o artigo científico completo (em inglês).

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