Cientistas da Universidade Maastricht, nos Países Baixos, e da Universidade de York, no Reino Unido, estão desenvolvendo um novo estudo que pretende resolver um ‘mistério bioquímico’: como as plantas produzem componentes ativos essenciais para medicamentos.

O foco do estudo será em plantas do gênero Daphniphyllum, que produzem alcaloides com potencial medicinal. Esses alcaloides são componentes ativos que têm sido usados em vários tipos de medicamentos, e também são considerados promissores para o tratamento do câncer, HIV e outras doenças. Porém, não se sabe como essas plantas produzem esses alcaloides.

O Dr. Kumar Saurabh Singh, professor da Universidade Maastricht e um dos líderes do projeto, destacou que a combinação de abordagens de ‘multi-ômica’ baseadas em computação com informações espaciais e experimentos de laboratório pode dar a oportunidade de desvendar processos de biossíntese até então desconhecidos.

O Dr. Benjamin Lichman, professor da Universidade de York que também lidera o projeto, destacou que os alcaloides das plantas Daphniphyllum estão entre os mais complexos produtos naturais de origem vegetal, e a pesquisa deve trazer novos conhecimentos sobre como as plantas sintetizam essas substâncias tão importantes.

A ideia da pesquisa é usar técnicas analíticas avançadas -como espectrometria de massa, biologia espacial e modelos computacionais – para mapear genes e enzimas responsáveis ​​por esses alcaloides.

Outro objetivo complementar da pesquisa é que o novo método possa ser aplicado a outras espécies de plantas e culturas agrícolas e contribuir para aplicações biotecnológicas mais sustentáveis.