Pesquisadores desenvolveram uma tecnologia inovadora capaz de identificar rapidamente a presença de anticorpos contra o vírus H5N1, causador da gripe aviária.

O dispositivo mimetiza o funcionamento da língua humana: sensores analisam características da amostra examinada para discernir o que seriam ‘diferentes sabores’.

Os sensores foram produzidos com proteínas obtidas de fontes renováveis e materiais de baixo custo. Quando entram em contato com amostras contendo anticorpos contra o vírus H5N1, os sensores registram sinais elétricos que permitem identificar a resposta imune à doença. Recursos de inteligência artificial (IA) também foram utilizados para interpretar os dados gerados.

Em testes iniciais, a tecnologia demonstrou elevada capacidade de detecção, mesmo de quantidades muito pequenas de anticorpos. Com cerca de 99% de precisão, os sensores conseguiram diferenciar amostras positivas para gripe aviária daquelas relacionadas a outras doenças.

Além da precisão, o exame também é bastante rápido, com respostas em cerca de seis minutos.

Os desenvolvedores da tecnologia esperam que, em um futuro próximo, a tecnologia possa ser usada em clínicas veterinárias, granjas, centros de monitoramento sanitário e até mesmo em aplicações voltadas à saúde humana. O sistema também é adaptável para detectar outros vírus e doenças infecciosas.

O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos da Universidade de São Paulo (IFSC-USP), Embrapa Instrumentação, Universidade Federal do Amazonas (UFAM), Instituto Federal de São Paulo (IFSP) e da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), no Brasil; da Escola Médica de Harvard, nos EUA, e da Universidade Tecnológica de Eindhoven, nos Países Baixos.

Os resultados foram publicados na revista científica ACS Applied Nano Materials.