O Grupo de Pesquisa em Deterioração Neurológica da Universidade de Valência, na Espanha, sob a liderança da Dra. Maria del Carmen Montoliu, está desenvolvendo um estudo sobre o declínio cognitivo e funcional em pacientes com cirrose hepática.

A pesquisa visa avançar na caracterização das alterações neurológicas associadas a doenças hepáticas crônicas, como cirrose e esteatose hepática, bem como aprofundar a compreensão dos mecanismos envolvidos.

Os cientistas devem avaliar novos procedimentos diagnósticos e terapêuticos com o objetivo de melhorar a detecção precoce dessas complicações e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas pela cirrose hepática.

Atualmente, ainda não existe um método capaz de diagnosticar de forma simples e precisa a encefalopatia hepática mínima (EHM), um comprometimento cognitivo e funcional leve, cujo diagnóstico é feito por meio de testes psicométricos impraticáveis ​​na prática clínica diária.

Aproximadamente 40% dos pacientes com cirrose hepática apresentam EHM, que pode progredir para encefalopatia hepática clínica e levar ao coma e à morte. Atualmente, cerca de dois milhões de pessoas sofrem de EHM na União Europeia.