Notícia com publicação científica
Jogo de realidade virtual usa olfato para combater declínio cognitivo
Inclusão do olfato em jogo de realidade virtual estimula regiões cerebrais relacionadas à memória e às emoções
Freepik
2 de maio de 2025, 15:20

Fonte

Instituto de Ciência de Tóquio

Publicação Original

Instituto de Ciência de Tóquio

Áreas

Envelhecimento, Gerontologia, Neurociências, Neurologia, Psiquiatria, Realidade Virtual, Saúde Mental, Saúde do Idoso, Simulação Computacional

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Resumo

Pesquisadores desenvolveram o primeiro sistema de treinamento olfativo baseado em realidade virtual para combater o declínio cognitivo em idosos.

O jogo ativa as vias de memória incorporando a estimulação olfativa em um ambiente virtual. O método baseado em jogo oferece uma plataforma envolvente para manter a função cognitiva e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como a demência, em idosos.

Foco do Estudo

Contribuir para a redução do declínio cognitivo em idosos através de atividade de realidade virtual inovadora, que inclui a estimulação do olfato.

Por que é importante?

Uma estratégia promissora para combater o declínio cognitivo é a estimulação do olfato.

Os sinais olfativos viajam diretamente para as regiões do cérebro envolvidas na memória e nas emoções.

Estudo

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Ciência de Tóquio, da Universidade Bunkyo Gakuin e da Universidade Hosei, no Japão, e também da Universidade das Artes de Londres, no Reino Unido, desenvolveu o primeiro método de treinamento cognitivo do mundo para idosos que combina estimulação olfativa com realidade virtual. O estudo foi publicado na revista Scientific Reports.

O método envolve uma exibição olfativa que emite aromas específicos durante a experiência imersiva em realidade virtual, ativando regiões cerebrais relacionadas à memória e às emoções.

Na atividade, os participantes são solicitados a memorizar e, posteriormente, combinar aromas em um ambiente virtual. A experiência começa em uma paisagem virtual. Usando um controlador de realidade virtual, os participantes interagem com uma fonte de aroma representada por uma estátua de pedra. Ao ser tocada, a estátua libera um aroma específico, acompanhado por uma nuvem de vapor branco como um sinal visual para reforçar a memória.

Os participantes do jogo então exploram a paisagem virtual para localizar uma fonte de aroma. À medida que se movem pela paisagem, a exibição olfativa emite traços sutis do aroma para guiá-los até o local. Ao chegarem à fonte do odor, eles encontram três nuvens de vapor coloridas, cada uma emitindo um aroma diferente. A tarefa dos jogadores é comparar os aromas e identificar aquele que corresponde ao aroma original memorizado.

“A fase de memória olfativa fortalece o reconhecimento de odores e a codificação da memória, vinculando o estímulo olfativo a uma pista visual. A fase de navegação desafia os jogadores a integrar a navegação espacial com o reconhecimento de odores, mantendo a memória do aroma inicial. A fase final de comparação de odores envolve a discriminação olfativa e a recuperação da memória de trabalho, reforçando a função cognitiva”, explicou o Dr. Takamichi Nakamoto, professor do Instituto de Ciência de Tóquio.

A realidade virtual oferece uma plataforma promissora para simular condições sensoriais de forma controlada, porém envolvente. Ao combinar tarefas orientadas a objetivos com feedback em tempo real, nossa abordagem de treinamento olfativo baseada em RV pode aumentar o engajamento cognitivo e maximizar seu impacto terapêutico

Dr. Takamichi Nakamoto, professor do Instituto de Ciência de Tóquio

Resultados

Testada em 30 idosos com idades entre 63 e 90 anos , a atividade levou a melhorias cognitivas significativas. Após apenas 20 minutos de jogo de realidade virtual, os participantes apresentaram melhorias na rotação visoespacial e na memória.

O processamento visoespacial e a função cognitiva foram avaliados por meio de diferentes tarefas. Na Tarefa de Rotação de Hiragana, na qual os jogadores tiveram que decidir se os caracteres japoneses rotacionados correspondiam ao original, as pontuações melhoraram de 19-82 para 29-85. Em uma tarefa de recordação de memória espacial baseada em palavras, na qual os participantes memorizaram posições de palavras em uma grade, as pontuações aumentaram de 0 a 15 para 3 a 15. Essas melhorias foram validadas por meio de análise estatística.

Com a pesquisa e o desenvolvimento contínuos para exibições olfativas mais acessíveis ou métodos alternativos de distribuição de aromas, as atividades de realidade virtual baseadas em olfato podem se tornar uma ferramenta acessível e envolvente para melhorar a saúde mental de idosos.

Em suas publicações, o Portal SciAdvances tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Portal SciAdvances tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.

Autores/Pesquisadores Citados

Dr. Takamichi Nakamoto

Professor do Instituto de Ciência de Tóquio

Publicação

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a revista científica Scientific Reports (em inglês).

Mais Informações

Acesse a notícia original completa na página do Instituto de Ciência de Tóquio (em inglês).

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