Pesquisadores desenvolvem plástico biodegradável com resíduos da indústria de suco de laranja
Nova pesquisa usou biofilmes à base de alginato de sódio reforçados com subprodutos da indústria de suco de laranja, incluindo óleos essenciais, fibras, bagaço, sementes e cascas ricos em polifenóis, pectinas e flavonoides

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26 de maio de 2025, 15:18

Fonte

Jean Silva e Tabita Said, Jornal da USP

Publicação Original

Jornal da USP

Áreas

Biotecnologia Alimentar, Gestão de Resíduos, Indústria Farmacêutica, Química Verde, Sustentabilidade

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Resumo

Uma pesquisa realizada na Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo (FZEA-USP) procurou contribuir para a redução da poluição por plásticos, através da formulação de um novo biopolímero à base de alginato de sódio reforçado com subprodutos da indústria de suco de laranja.

Os pesquisadores usaram óleos essenciais, fibras, bagaço, sementes e cascas – ricos em polifenóis, pectinas e flavonoides – para o desenvolvimento do novo plástico biodegradável, que pode contribuir com a economia circular e transformar resíduos que poderiam impactar negativamente o meio ambiente em novo material ambientalmente mais adequado.

Mais estudos ainda são necessários para a produção em escala do novo biopolímero, mas os bons resultados obtidos até aqui em termos de propriedades térmicas e mecânicas animaram os pesquisadores.

A poluição por plásticos é um dos maiores problemas que a humanidade enfrenta atualmente. A reciclagem ainda não tem um impacto tão significativo quanto esperado, e o lixo plástico produzido ainda afeta o meio ambiente e a saúde humana de várias maneiras.

Uma potencial solução para este problema seria a produção de biopolímeros, plásticos biodegradáveis produzidos a partir de resíduos orgânicos e com menor impacto ambiental.

Alinhado a estas tecnologias inovadoras, Pedro Henrique Bezerra desenvolveu biofilmes à base de alginato de sódio reforçados com subprodutos da indústria de suco de laranja em seu mestrado em Ciências e Engenharia de Materiais na Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo (FZEA-USP).

Subprodutos da indústria de sucos de laranja incluem óleos essenciais, fibras, bagaço, sementes e cascas ricos em polifenóis, pectinas e flavonoides – compostos com propriedades antioxidantes e prebióticas. Além de subaproveitados, estes resíduos geram enorme impacto ambiental.

Os pesquisadores desenvolveram e caracterizaram o pó de subproduto de laranja obtido da produção de sucos industriais, assim como também o bioplástico de alginato de sódio, que foi reforçado com o pó. Os resultados constataram que o material contém uma quantidade substancial de proteínas, fibras, minerais e grupos funcionais, além de exibir resistência térmica superior em comparação a outros produtos análogos.

Subprodutos descartados por setores industriais, como o de suco de laranja, representam recursos valiosos que são frequentemente subutilizados, com potencial de aproveitamento na produção de novos materiais sustentáveis

Pedro Henrique Bezerra

Os resultados das propriedades mecânicas surpreenderam positivamente os pesquisadores e destacaram o potencial do biomaterial para embalagens sustentáveis, que pode contribuir na redução da poluição por plásticos.

Com o bioplástico obtido da produção de suco de laranja industrial, o projeto alinha-se com as metas de Desenvolvimento Sustentável da ONU, uma vez que o Brasil se destaca como o maior produtor e exportador mundial de laranja.

O intuito do material criado por Pedro Bezerra é reforçar o biofilme e agregar valor aos resíduos industriais, além de contribuir com a economia circular.

Durante a pesquisa, o pó de subproduto de laranja foi armazenado sob refrigeração para caracterização das propriedades físico-químicas, composição química, composição mineral, medidas de cor, distribuição granulométrica, propriedades estruturais e térmicas, além de presença de pesticidas.

“Dois desses pesticidas estavam acima do limite permitido. Geralmente, os resíduos não são caracterizados quanto à presença de pesticidas, mas abrimos caminho para futuras pesquisas e aplicações garantirem um material seguro para uso em diversas finalidades“, ressaltou o pesquisador.

A Dra. Fernanda Vanin, orientadora da pesquisa e professora  da FZEA-USP, destacou que os entraves para a comercialização de novos bioplásticos vão além da ciência. “A falta de um esforço global coordenado dificulta o avanço de soluções concretas para o problema dos plásticos”, concluiu a professora.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dra. Fernanda Vanin

Professora da Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo (FZEA-USP)

Pedro Henrique Bezerra

Mestre em Engenharia e Ciência de Materiais pela Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo (FZEA-USP)

Mais Informações

Acesse a dissertação de mestrado Desenvolvimento de biofilmes à base de alginato de sódio reforçados com subproduto da produção do suco de laranja.

Acesse a notícia original completa na página do Jornal da USP.

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