Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Richa Pandey, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade de Calgary, no Canadá, está desenvolvendo e validando um dispositivo de diagnóstico molecular que pretende detectar rapidamente sepse neonatal usando apenas algumas gotas de sangue.

A sepse em recém-nascidos – uma condição médica grave e potencialmente fatal que pode acontecer nos primeiros 28 dias de vida – geralmente é causada pela presença de bactérias na corrente sanguínea. A condição pode ocorrer ainda no útero, durante o parto ou quando o bebê contrai uma infecção após o nascimento.

Quando há a suspeita de sepse no recém-nascido, o exame diagnóstico padrão atual é o exame de sangue, mas resultados de hemocultura podem demorar até 72 horas.

Nesse intervalo de tempo, podem ser administrados antibióticos de amplo espectro para tentar evitar o progresso da doença. Com a nova tecnologia, a ideia é ter acesso a resultados mais rápidos, que permitam decisões médicas com maior chance de eficácia.

Aproveitando a coleta de sangue obtida com uma punção no calcanhar, um procedimento comum para triagem neonatal, os pesquisadores estão desenvolvendo um teste portátil que poderia verificar vários biomarcadores de sepse simultaneamente.

O dispositivo em desenvolvimento poderá ser usado em locais remotos ou com recursos limitados e, potencialmente, até mesmo fora dos ambientes hospitalares tradicionais.

Atualmente, os pesquisadores ainda estão trabalhando na validação de biorreceptores para os biomarcadores escolhidos, para depois avançar para as fases de estudo pré-clínico e clínico. Para acelerar os resultados, os pesquisadores estão buscando parceiros.