Nova plataforma baseada em células-tronco permite estudo da formação da mielina sem usar modelos animais

Com publicação científica

Oligodendrócitos e a formação da mielina

Nova abordagem permite análise quantitativa do envolvimento de oligodendrócitos nos processos iniciais de mielinização

Vink Fan via Shutterstock

Ilustração 3D de neurônio e bainha de mielina

Por Redação SciAdvances

22 de maio de 2026, 07:09

Fonte

Universidade de Quioto

Áreas

Biologia, Biotecnologia, Microbiologia, Neurociências, Neurologia, Patologia, Psiquiatria

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Oligodendrócitos e a formação da mielina

Nos neurônios, a mielina é uma estrutura isolante essencial para a transmissão de sinais e para o controle da plasticidade cerebral.

Na formação da mielina, ou mielinização – que começa durante o desenvolvimento cerebral no terceiro trimestre da gravidez e progride ao longo da infância – as células gliais do sistema nervoso central chamadas oligodendrócitos têm um papel fundamental.

Problemas com os oligodendrócitos e com a integridade da mielina podem ter resultados neurológicos graves, como as doenças neurodegenerativas. Por isso, estudos sobre a fisiopatologia dos oligodendrócitos são fundamentais.

Porém, atualmente há uma limitação importante: as pesquisas com os oligodendrócitos geralmente usam modelos animais, tipicamente roedores, que são significativamente diferentes dos humanos nesse quesito. Até agora, essas diferenças entre espécies limitaram o desenvolvimento de novas terapias neurológicas.

Avanço: novo sistema microfisiológico permite estudar oligodendrócitos sem usar modelos animais

No Japão, um novo estudo estabeleceu um método robusto e reprodutível para gerar rapidamente oligodendrócitos humanos a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (células iPS), que são células-tronco reprogramadas em laboratório para retornar a um estado semelhante ao embrionário.

Segundo os pesquisadores, para recriar as características físicas dos axônios sem a complexidade do cocultivo neuronal, oligodendrócitos diferenciados foram cultivados em nanofibras alinhadas, com diâmetros semelhantes aos de axônios humanos.

A plataforma é uma nova alternativa para estudar a biologia da substância branca cerebral e avaliar compostos que possam influenciar os processos iniciais de mielinização. Além de ser uma alternativa aos testes com animais.

Como prova de conceito, a plataforma detectou com sucesso efeitos de potenciais intensificadores e inibidores relacionados à bainha de mielina, bem como toxinas diretas dos oligodendrócitos associadas a lesões clínicas da substância branca.

O estudo foi liderado por cientistas da Universidade de Quioto e publicado na revista científica Stem Cell Reports.

Plataforma inovadora pode facilitar desenvolvimento de novas terapias

Os resultados demonstraram que o sistema pode funcionar tanto como uma ferramenta de triagem para candidatos terapêuticos que promovam a formação da mielina quanto como uma ferramenta para identificar compostos com potencial toxicidade para a substância branca.

Embora o modelo se concentre na fase inicial da formação da mielina, e não na fase já com a mielina totalmente compactada, essa etapa representa um passo crítico no processo de mielinização.

Ao fornecer um sistema específico para humanos, experimentalmente acessível e com leituras estruturais quantitativas, a nova plataforma oferece uma base sólida para o estudo da patologia dos oligodendrócitos, a compreensão da vulnerabilidade da substância branca e a aceleração do desenvolvimento e da avaliação da segurança de medicamentos direcionados a distúrbios relacionados à mielina.

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