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Estudo mostra que o clima também pode alterar o risco de terremotos

Fonte

Paul Panckhurst, Universidade de Auckland

Publicação Original

Universidade de Auckland

Áreas

Ciência Ambiental, Clima, Geociências, Geografia, Modelagem Climática, Monitoramento Ambiental, Mudanças Climáticas, Saúde Ambiental, Sensoriamento Remoto, Sustentabilidade

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Resumo

A queda do nível da água em um dos maiores lagos da África, impulsionada pelas mudanças climáticas, levou a um aumento na atividade sísmica, de acordo com uma pesquisa liderada pelo Dr. James Muirhead, professor da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, e pelo Dr. Christopher Scholz, professor da Universidade Syracuse, nos EUA.

Durante os últimos 6.000 anos, um declínio de 100 a 150 metros no nível do Lago Turkana diminuiu a pressão sobre a crosta terrestre, resultando em um aumento da atividade sísmica local, segundo os pesquisadores.

“Tendemos a pensar em terremotos e vulcões como sendo impulsionados puramente por forças profundas no interior da Terra. Mas o que estamos vendo aqui é que processos superficiais – como clima e precipitação – também desempenham um papel”, explicou o professor.

Quando os níveis dos lagos baixam, a crosta terrestre efetivamente ‘alivia’, reduzindo a pressão, o que significa que as falhas se movem com mais facilidade e a produção de magma sob os vulcões regionais aumenta, de acordo com o estudo publicado na revista Scientific Reports.

O estudo é a primeira evidência empírica desse efeito no Vale do Rift na África Oriental, afirmaram os cientistas. Mas estudos semelhantes na Islândia e no oeste dos Estados Unidos já tinham relacionado a diminuição do peso do gelo glacial ao aumento da atividade tectônica.

O Lago Turkana, no norte do Quênia, é o maior lago permanente em um deserto do mundo, com cerca de 250 km de comprimento e 30 km de largura, e está localizado no coração do Vale do Rift, na África Oriental, onde o continente africano está se separando lentamente. Pesquisadores da Universidade Syracuse coletaram dados em 27 falhas abaixo do lago.

“As mudanças climáticas, sejam elas causadas pelo homem ou não, provavelmente impactarão a probabilidade de futuras atividades vulcânicas e tectônicas no leste da África. No entanto, essas mudanças ocorrem em escalas de tempo geológicas, e não humanas, portanto seus efeitos seriam sutis e em grande parte imperceptíveis durante uma única vida ou mesmo ao longo de gerações”, destacou o professor James Muirhead.

“A ruptura continental é geralmente considerada um processo fundamentalmente enraizado na tectônica de placas. Nossa pesquisa mostrou que o rifteamento também é moldado por processos de superfície, incluindo o clima regional”, concluiu o professor Christopher Scholz.

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Autores/Pesquisadores Citados

Dr. James Muirhead

Professor da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Auckland

Dr. Christopher Scholz

Professor da Universidade Syracuse

Publicação

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a revista científica Scientific Reports (em inglês).

Mais Informações

Acesse a notícia original completa na página da Universidade de Auckland (em inglês).

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