Notícia com publicação científica
Dispositivo vestível mede a quantidade de leite ingerida durante a amamentação em tempo real
Usando bioeletrônica e o conceito de bioimpedância, pesquisadores desenvolveram um dispositivo simples que consegue detectar a quantidade de leite ingerida pelo bebê na mamada

Divulgação, Universidade Northwestern

Dispositivo bioeletrônico e o aplicativo que mostra os resultados no smartphone

19 de maio de 2025, 17:30

Fonte

Amanda Morris, Universidade Northwestern

Publicação Original

Universidade Northwestern

Áreas

Bioeletrônica, Biofísica, Computação, Dispositivos Vestíveis, Engenharia Biomédica, Modelagem Matemática, Nutrição Materno Infantil, Simulação Computacional

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Resumo

Saber a quantidade de leite ingerida pelo bebê em uma mamada é importante, principalmente para bebês prematuros em cuidados intensivos.

Nos EUA, pesquisadores desenvolveram e testaram um dispositivo vestível bioeletrônico que usa o conceito de bioimpedância para estimar a quantidade de leite liberada para o bebê.

Os resultados podem ser acessados em tempo real em um smartphone ou tablet, após um processo de calibração que personaliza a leitura do dispositivo de acordo com as características específicas da mãe.

Foco do Estudo

Estimar a quantidade de leite ingerida pelo bebê em uma mamada, usando um dispositivo vestível.

Por que é importante?

Embora a amamentação tenha muitos benefícios para as mães e seus bebês, existe uma limitação significativa: saber quanto leite o bebê está consumindo.

Como a transferência de leite da mãe para o bebê durante a amamentação não é visível e o fluxo de leite varia, é muito difícil saber o volume exato de leite que um bebê consome em uma mamada.

Essa informação sobre a quantidade de leite ingerida pelo bebê é ainda mais crítica em bebês que estão sob cuidados intensivos no hospital, que geralmente têm necessidades nutricionais precisas.

Bebês prematuros, por exemplo, podem ter sistemas digestivos ainda não completamente desenvolvidos, o que os torna mais vulneráveis ​​à intolerância alimentar. Volumes precisos de amamentação podem ajudar a minimizar os riscos de desenvolvimento de distúrbios intestinais e refluxo.

Estudo

Para eliminar as incertezas sobre a quantidade de leite consumido durante a amamentação, uma equipe interdisciplinar de engenheiros, neonatologistas e pediatras da Universidade Northwestern, nos EUA, lideraram o desenvolvimento de um novo dispositivo vestível que pode fornecer monitoramento contínuo e de nível clínico do consumo de leite materno.

O dispositivo discreto envolve o seio da mãe de forma suave e confortável durante a amamentação e transmite dados sem fio para um smartphone ou tablet. Os pais podem então visualizar uma exibição gráfica em tempo real de quanto leite o bebê consumiu.

Com isso, o dispositivo pode proporcionar tranquilidade aos pais durante os primeiros dias e semanas do bebê. Em particular, a nova tecnologia pode ajudar a reduzir a ansiedade dos pais e melhorar o gerenciamento clínico da nutrição de bebês vulneráveis ​​em unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN).

O estudo foi publicado na revista científica Nature Biomedical Engineering. Para garantir sua precisão e praticidade, o dispositivo passou por várias etapas de avaliações rigorosas, incluindo modelagem teórica, experimentos de bancada e testes em um grupo de mães.

“Saber exatamente quanto leite um bebê está recebendo durante a amamentação tem sido um desafio para pais e profissionais de saúde. Essa tecnologia elimina essa incerteza, oferecendo uma maneira conveniente e confiável de monitorar a ingestão de leite em tempo real, seja no hospital ou em casa”, disse o Dr. John Rogers, pesquisador da Universidade Northwestern que liderou o desenvolvimento do dispositivo.

O dispositivo, formado por eletrodos, cabos e uma ‘estação-base’, é macio e flexível e envolve levemente a circunferência externa da mama. Envolta em uma capa macia de silicone,  a estação base contém uma pequena bateria recarregável, tecnologia Bluetooth para transferência de dados sem fio e um chip de memória.

A incerteza sobre se um bebê está recebendo nutrição suficiente pode causar estresse para as famílias, especialmente para mães que amamentam bebês prematuros na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN). Atualmente, existem apenas maneiras complexas de medir a quantidade de leite que um bebê consumiu durante a amamentação, como pesá-lo antes e depois da mamada. Esperamos que este sensor represente um grande avanço no apoio à lactação, reduzindo o estresse das famílias e aumentando a segurança dos médicos, à medida que os bebês progridem na amamentação, mas ainda precisam de suporte nutricional. Reduzir a incerteza e ajudar as famílias a atingir seus objetivos de amamentação resultará em crianças, mães e comunidades mais saudáveis

Dr. Daniel Robinson, neonatologista da Escola de Medicina da Universidade Northwestern e coautor do estudo

Resultados

O dispositivo envia uma pequena corrente elétrica segura através da mama usando dois pequenos eletrodos, colocados na pele. Outro par de eletrodos captura a diferença de tensão elétrica associada a essa corrente.

À medida que o bebê mama, a quantidade de leite na mama diminui. Essa redução leva a uma mudança nas propriedades elétricas da mama de maneira sutil, mas que pode ser medida. Essas alterações da chamada bioimpedância estão diretamente relacionadas à quantidade de leite retirado da mama. Quanto maior a quantidade, maior a alteração nessas propriedades elétricas. Embora sutil, essa mudança pode ser calibrada e quantificada com precisão para exibição em tempo real em um smartphone durante a amamentação.

Calibração

Como cada pessoa tem diferenças na densidade, formato e tamanho dos seios, o dispositivo pode ser personalizado por meio de uma única calibração. Para calibrar o sistema, a mãe que amamenta usa o dispositivo enquanto usa uma bomba tira-leite conectada a uma mamadeira com marcações de volume. Isso permite que o usuário saiba o volume exato de leite extraído durante um período de tempo específico. Enquanto isso, o dispositivo registra as propriedades elétricas do seio durante todo o processo de extração. Este esquema de calibração ensina o dispositivo a interpretar as mudanças nos sinais elétricos de cada usuário específico.

Testes

Os pesquisadores testaram o dispositivo em 12 mães que amamentavam — tanto na UTIN quanto em casa. Para avaliar se o dispositivo era consistente e confiável ao longo do tempo, os pesquisadores fizeram várias medições nas mesmas mães, em períodos de até 17 semanas. Os resultados indicados pelo dispositivo apresentaram valores muito próximos a medições de referência.

Próximos passos

Para se tornar ainda mais fácil de usar, os pesquisadores imaginam que a tecnologia poderá eventualmente ser integrada a roupas íntimas confortáveis, como sutiãs de amamentação. Isso melhoraria ainda mais a facilidade de uso do dispositivo e a experiência geral dos usuários.

Os pesquisadores ainda planejam realizar comparações abrangentes entre as pesagens pré e pós-alimentação. A equipe também pretende garantir que o sensor seja utilizável por mães que amamentam e têm uma ampla gama de tons de pele.

Embora a versão atual do dispositivo detecte a quantidade de leite que sai da mama, versões futuras poderão medir o reabastecimento de leite na mama. Os pais poderiam então monitorar as mudanças na produção de leite ao longo do tempo. A equipe também planeja continuar otimizando o dispositivo para que ele possa obter ainda mais informações, como qualidade do leite e o teor de gordura.

Em suas publicações, o Portal SciAdvances tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Portal SciAdvances tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.

Autores/Pesquisadores Citados

Dr. John Rogers

Pesquisador da Universidade Northwestern

Dr. Daniel Robinson

Neonatologista da Escola de Medicina da Universidade Northwestern

Publicação

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a revista científica Nature Biomedical Engineerin (em inglês).

Mais Informações

Acesse a notícia original completa na página da Universidade Northwestern (em inglês).

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